[스포탈코리아=축구회관] 조용운 기자= "11월 평가전에 최고의 팀을 불러달라고 요청했다."

신태용 한국 축구대표팀 감독이 더욱 매를 맞을 각오를 했다. 10월 유럽 2연전에서 내용과 결과를 모두 놓친 신 감독은 상당한 비판을 받고 있다. 그럼에도 신 감독은 더욱 강한 국가와 경쟁을 요청했다.

15일 오전 신 감독은 인천국제공항 귀국길에서 씁쓸하게 돌아서야 했다. 이달 초 러시아-모로코와 A매치 2연전을 치른 신 감독은 김호곤 대한축구협회 기술위원장과 러시아월드컵 캠프 후보지를 둘러보고 외국인 전술 코치 후보를 면접하고 오는 길이었다.

신 감독은 유럽 원정경기 결과에 실망한 축구팬들의 비판을 피하지 못했다. 귀국장에 나선 축사국(축구를 사랑하는 국민) 회원들은 '문체부는 축협비리 조사하라', '한국 축구 사망했다'라는 내용의 대형 현수막을 내걸었다. "신태용과 김호곤은 사퇴하라!", "히딩크 감독을 조속히 선임하라!"는 구호도 더했다.

결과에 대한 비판이 크다. 월드컵 본선을 불과 8개월 남겨둔 시점에 우리보다 더 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 낮고 모로코는 2군을 경기에 내보낸 터라 대패에 대한 납득을 할 수 없었다.

신 감독도 할 말이 있었다. 그는 "부진한 경기력은 인정한다. 그러나 이번 2연전에 나섰던 선수들의 포지션이 정상이었다면 더 나은 경기력을 보여줬을 것 같다"며 "10월에는 K리그와 상생을 약속했었다. K리그가 더 잘되야 한다는 마음이었고 이번 10월 2연전은 위험부담을 안고 협조해야 한다고 결정을 내렸다"고 해명했다.

부임 후 치른 네 경기서 아직 승리 없이 경기력 논란만 가중된 상황이지만 신 감독은 내년 6월 월드컵 본선을 강조했다. 평가전보다 중요한 것은 월드컵이라는 생각에서다.

그는 "평가전에서 이기다 본선에서 전패를 하는 것은 필요가 없다. 10월 평가전이 많은 도움이 됐다. 결과는 안 좋았지만 내 머릿속 로드맵에서는 필요한 부분을 찾았다"며 "평가전만 잘해서 희희낙락하는 것보다 지금은 매를 맞더라도 준비할 수 있는 부분을 하는 것이 좋다"고 설명했다.

신 감독은 11월 홈에서 치를 평가전에 강팀을 불러줄 것을 요구했다. 그는 "이미 축구협회에 11월 상대는 강팀이었으면 한다고 입장을 전했다"면서 "이제는 변화보다 월드컵에서 중심이 될 선수들로 끌고 나가겠다. 수비를 가다듬고 공격은 소속팀에서 뛰는 선수들로 구성하겠다. 내년 6월에 인정받을 수 있는 대표팀이 될 수 있다"고 자신감을 피력했다.

사진=대한축구협회